法情

我曾经在很多场合提到佛教传入我们国家的历史。在早期，这片土地上存在著两个宗教，即佛教与兴都教。在马六甲王朝还没成为世界主要的贸易中心之前，佛教已经传入。后来，从印度来的穆斯林，把伊斯兰教传入马六甲，国王开始信奉伊斯兰教，接著把伊斯兰教传播到整个马六甲王朝的领地。从此伊斯兰教在这里扎根，佛教难逃没落的命运。

从15世纪开始，中国人开始来到东南亚，18、19及20世纪初的移民潮，更多中国人涌入东南亚谋生。久远以来，佛教已经融入中国人的生活方式与文化，所以当这些中国人来到当时的马来亚时，同时亦重新点燃了那熄灭已久的法炬。在英国人统治的时代，也有来自斯里兰卡、泰国、缅甸的佛教徒来到我们的国家，丰富了我们的佛教文化。

今天，我们说我们信仰的是北传、南传还是藏传佛教，这真的有那麽重要吗？两千多年来，佛教从印度传到世界各地，与当地的文化相结合后，发展出了各别传承的佛教文化与生活方式。长久以来，各别传承在某些方面确实有不同的主张，然而我们采取的是互相尊重与包容，不曾因为教派争执而流过一滴血。在这个世界上，佛教是唯一个在其发展过程中没有发生流血冲突的宗教，这是值得我们骄傲的。

斯里兰卡与支那半岛各国奉行的南传佛教，其特色是保留了2500百年前释迦牟尼佛所宣导的基本教义之原貌。佛教后来加入了婆罗门教思想的影响，发展出了大乘佛教，这一个传承的佛教后来往北传入中国、韩国与日本。最后一个发展出来的教派，即金刚乘佛教，后来主要传到西藏与蒙古等地区，而当时南传佛教已经在南部的斯里兰卡与支那半岛奠下了根基。

这是佛教发展的历史概状。如果我们愿意去真正了解佛陀的教诲，并将之贯彻应用到生活中，那麽，南传、北传与藏传之分对我们来说便成了次要的课题了。佛陀的教诲其中最重要的一点，就是要我们应用自己的智慧与体验，去明白缘起为宇宙人生的本质。对佛教有了正确的理解，才能建立起我们对佛法的信心，当面对别人对佛教的误解与批评时，我们才能全力保护我们的宗教。

今天，很多华人寺院，或是泰国、斯里兰卡、缅甸佛寺等，都有开办佛学课程，尤其是儿童的佛学班。这些团体还会定期主办佛法讲座、出版佛教刊物等。其实这类活动早年就已经开始在我们的国家萌芽了。1953年，吉隆坡十五碑锡兰佛寺已经开始举办周日佛学班，并出版佛教刊物，当时的课程与出版品主要以英文为媒介语，为马来西亚的英文源流社会提供了接触佛法的管道。

年轻人可以到寺院做什麽呢？年轻男女每个星期日到寺院来，认识新朋友，建立社交活动。如果我们只是要他们来到寺院与出家人一起诵经，他们会觉得太没趣了。当这些年轻人把佛曲带来寺院时，一些年长的信众极力批评他们，并宣称年轻人到寺院唱歌，岂不是把佛寺变成了教堂？他们觉得寺院是供我们诵经、打坐修行的清净地。

今天，我们在很多正式的佛教活动场合都唱佛曲。当时反对年轻人到寺院唱歌的长辈们不懂 得如何通过有趣的活动接引年轻人。很多没有宗教信仰的年轻人，通过轻松有趣的 活动，开始发展他们的宗教情操。在佛教，我们也该如此。相较於泰国、台湾等地，马来西亚的佛教青年是非常独特的。在其他地方，青年参与长辈们为他 们安排的宗教活动，可是在马来西亚，我们的青年善於组织自己的活动。

我们知道，惟有透过对佛陀的教诲的充份了解，才得以建立对三宝的信心。年轻的一辈，尤其需要一些正面、有意义的娱乐或休闲活动来建立他们对佛法的正确认识。我们需要不断学习，包括效仿基督教的方式，才能吸引年轻人进入佛门。培养年轻人对三宝的信心是非常重要的。虽然我们不是生活在佛教国，但仍然应该鼓励年轻人在生活上实践佛法，迈向解脱道。



星洲日报／副刊·开示：达摩难陀长老·翻译：自智·2005/07/28

惠慈您也來這里玩，真是難得。