一部自强不息的“拓荒百科”
阿甲
我认为罗兰·英格斯·怀德的“小木屋”系列是一套近乎完美的书，无论孩子还是大人都值得一读。如果一定要对它的中文版挑一点毛病的话，那就是封面。设计者刻意进行了一点卡通处理，使书显得更孩子气一些，但这恰好与原著的趣味悖离了。
“ 小木屋”系列讲述美国拓荒时代一个女孩的成长经历，语言亲切，细节丰富而且有趣，但主题是非常严肃的。它很让美国的孩子着迷，出版以来历经大半个世纪，一直是美国孩子最爱读的书之一。即使在今天，当他们疯狂爱上“鸡皮疙瘩”、“哈利·波特”的同时，也仍然继续爱着“小木屋”。说来的确有点怪。
“小木屋”的诞生本身就是一个有趣的故事。
大约在1930年的美国，一位年逾花甲的老奶奶写了一本名叫《拓荒女孩》的自传。罗兰是她的名，娘家姓英格斯，夫家姓怀德（或译“槐尔特”）。罗兰在一个拓荒者家庭长大，18岁时与另一个到西部拓荒的青年阿曼乐结婚。她没有受过高等教育，早年的学校教育也断断续续。她从未出过书，没有名气，谁会愿意出版一位普通老太太的自传呢？出版社的拒绝让罗兰感到泄气。
幸好罗兰有个女儿名叫玫瑰，她是一位出色的新闻作家，从小就爱听妈妈讲拓荒者的故事。玫瑰建议妈妈把自传改写成小说，还帮妈妈收集有关拓荒时代的资料，讨论写作技巧。于是在1932年，第一本《大森林里的小木屋》诞生了。
这本讲述罗兰小时候（19世纪60年代）一家人在大森林边生活的故事立刻赢得了读者的心，尤其是小读者们，他们纷纷写信央求罗兰奶奶再讲一个、再讲一个。这位堪称“故事篓子”的老奶奶雄心勃发，越讲越高兴，在连续10年间一共写了九本，故事从她3岁时一直讲到大约22岁（其中有一本《农庄男孩》是讲丈夫小时候的故事）。
罗兰自己恐怕也没有想到，这九部小说竟成了世界儿童文学宝库中的经典，美国文学史上的一块里程碑。在美国白宫的网站上，列着美国儿童文学作家“梦之队”，只有三位：一位是写《夏洛的网》的E.B.怀特，一位是写《戴高帽的猫》的苏斯博士，另一位就是她。
罗兰讲述的故事是那么的“普通”，普通得让你觉得它所获得的成就简直是一个奇迹。
她讲述，自己一家如何在大森林边生活，如何种植、打猎、制作食物，还有衣食住行各方面的细节，细致到你甚至可以把这本书当作食谱来看待。（《大森林里的小木屋》）
她讲述，一家人如何驾着大篷车跨越800多公里，来到美国中部人迹罕至的大草原，搭建小木屋，开辟农场，饲养牲口，与狼群、未开化的印第安人、可怕的疾病打交道。（《草原上的小木屋》）
她讲述，一家人又是如何被迫迁徙，再次跨越800多公里来到美国西北部的草原，重新开辟新的农场，在金秋收获季节又遭遇到蝗灾以至颗粒无收。（《在梅溪边》）
她讲述，爸爸巧遇良机，在铁路公司谋职，一家人如何来到西部铁路的最前端，看着荒原被平整，铁轨被架设，铁路带着拓荒人潮涌向西部。（《银湖岸边》）
她讲述，就在新建的铁路边，他们和其他拓荒者亲手搭建起一座小镇，可那一年正赶上罕见的长达七个月的暴风雪冬季，全镇人几乎都被饿死、冻死。（《好长的冬季》）
她讲述，纷纷涌向西部的拓荒者们，如何靠双手建设起一个个农场，土地渐渐富饶，小镇渐渐繁荣，当春暖花开一切欣欣向荣之际，少男少女们开始青春萌动，爱情在新生的大地上开花结果。（《草原小镇》、《快乐的金色年代》、《新婚四年》）
罗兰讲述的是一个成长的孩子眼中普通拓荒家庭的故事。它属于美国，也属于全世界。她告诉我们，人类曾经怎样去到未开发的大自然里生存奋斗，怀抱着“开辟属于自己的家园”的梦想，百折不挠，自强不息。而在这种艰难困境中长大的孩子，健康、自信、快乐、浪漫，对人充满友爱，对生活充满感激之情。
今天，当我们身处大城市钢筋水泥的丛林中，享受着科技进步带来的各种奢侈时，可曾去思考过生命的基本诉求，可曾时时怀抱着作为一个人的荣耀与梦想呢？
在亚马逊网站上，有位美国的读者在书评中写道：“我读着这些许多代以前发生的故事，不禁在想，活在今天的我们并不比那个年代的人们更优越啊。”
这恰好也是我的想法。
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【阿甲简介】
阿甲——著名儿童阅读推广人。2002年与萝卜探长一起创办了红泥巴读书俱乐部，积极推广儿童文学和儿童阅读活动。著有《帮助孩子爱上阅读——儿童阅读推广手册》、《让孩子着迷的101本书》等书。
