失衡的教育
updated:2005-08-10 19:00:17 MYT
出生於西元前384年的亞里斯多德是位哲學家。可是，學生物的同學應該知道，亞里斯多德也是生物學之父。事實上，最先開始研究各種動植物的特徵，並依據特徵把動植物組織成各種綱目的，正是亞里斯多德。他寫了170本書，可是只有47本被保存下來。這些著作裡涵蓋各類科學、政治學、倫理學、邏輯學，當然還有哲學，非常廣泛。
如果你嫌這些古希臘人距離我們太遙遠了，那來看看近代。勃特蘭羅素是個數學家，可是他也是諾貝爾文學獎的得主。羅素出生於一個不信神即被視為社會公敵的年代，可是他橫眉冷對千夫指，對宗教提出尖銳批評。他思考的範圍很廣泛，包括權威與社會結構、性道德觀，乃至幸福的追求等。瑞典學院常任理事在頒獎致詞中指出，羅素的著述豐富，涵蓋面極為寬廣。
你看，一個手持圓規的數學家，也可以同時擁有掀起思潮、改變觀念、翻雲覆雨的雙手。這樣的例子其實不勝枚舉，從達文西至達爾文，無一不是科學與人文皆通。一個想要成為律師、醫生、工程師的學生，當然也沒必要放棄對世界其他層面的認識。
蘋果電腦的創辦人Steve Jobs最近就表示，如果他當年沒有因為興趣而拿了一門看來毫無用處的字體學，他也就不可能把字體學的原理運用進電腦，那麼今天我們的電腦顯現的，也許依然是那種沒有比例與美感的丑陋字體。
美國教育界早就意識到通識教育的重要性，因此正統大學一般都會對學生所拿的學科，有嚴格要求。除了本科的課程，寫作、歷史、數學等等這些課程也是必修的，此外還有美學、人文、自然科學、應用科學等必修的大綱目，每個大綱目下列有不同課程，譬如社會科學這個綱目下，學生可依興趣選擇心理學、人類學或社會學等課程。
有些大學甚至設有“認識其他文化”的綱目，規定學生選修至少一門外語課或有他族文化介紹的課程。這些本科以外的課程被稱為基礎教育，因為美國教育相信，唯有對各方面的學科都有基本認識，一個人的教育才算有了基礎，才比較接近一個完全的知識份子。
當然，本地大學也有類似要求。可是比較下，我國大學對基礎教育的要求卻寬鬆太多了。一些就讀醫學系、法律系的本地大學生告訴我，他們的整個大學生生涯，從來沒有拿過美學欣賞的課，有的甚至連歷史課都不必上。
而今，我們的大學教育甚至要改成3年制。3年的時間，也許可以把相關專業的課程拿完，可是這些大學生，恐怕不會有機會領會尚塞的蘋果之美，從雨果的《悲慘世界》裡理解人道主義了。
我國的教育曾經輝煌過。可是因為教育部的短視與偏見，教育體系成了脫軌的火車。但是更大的問題，也許在於我們對教育的觀念。所謂教育，已經成了一種謀職的工具，和知識、思考能力的培養完全無關，大家只想用最快的時間，最不費勁的方式，獲得那一紙文憑。因此，商科的學生只要背一點市場行銷的粗淺概念，看得懂賬本就夠；學設計的學生，只要懂得用幾款電腦軟件就可以了。
上個世紀之初，紛亂的中國曾經出了一批博學之士—林語堂、蔡元培、魯迅等等。那時，大家對教育充滿憧憬，大學被鍍上一層理想的金光。上大學是為了啟蒙思想、打開眼界，進而救世濟國。只是當年那種理想，只怕不會再有了。（作者言論不代表本站立場）
（作者為媒體工作者）
星洲日報／6日譚‧作者：黃翰銘‧2005/08/10
